Meiji Jingu-heiligdom

Het Meiji Jingu-heiligdom is de belangrijkste shinto-gebedsplaats van Tokyo, gewijd aan de geesten van keizer Meiji en keizerin Shoken. Ingehuldigd in 1920, wordt het terrein omringd door een bos van ongeveer 100.000 bomen geschonken uit het hele land die een echte groene long in het hart van de stad vormen. De toegang is helemaal gratis. Het grindpad dat naar het heiligdom leidt, geflankeerd door enorme houten torii, is zelf een meditatieve ervaring ver van de drukte van Harajuku, dat amper een minuut verderop ligt. Binnen kun je de shinto-rituelen observeren, wensen op ema-plankjes schrijven, amuletten kopen of gewoon over de bospaden dwalen. Het is bijzonder indrukwekkend op 1 januari, wanneer miljoenen Japanners naar de hatsumode (eerste bezoek van het jaar) stromen, hoewel het druk is tijdens de daaropvolgende weken. Het dichtstbijzijnde station is Harajuku (JR Yamanote, 1 minuut) of Meijijingumae (Metro Chiyoda en Fukutoshin). De binnentuin met wateririssen heeft aparte toegang (500 ¥). Een onmisbaar bezoek om de Japanse spiritualiteit te begrijpen.