Fukuoka is de bakermat van de Japanse mentaiko; de winkels van het station Hakata verkopen de beste selectie van het land; vanaf 800-2.000 ¥ per bakje.
Mentaiko —koolviskuit gemarineerd in zout, sake en een mengsel van pittige kruiden met rode chili— is het emblematischste gastronomische souvenir van Fukuoka en een van de meest gewaardeerde ingrediënten van de hele moderne Japanse keuken. Hoewel de kuit voornamelijk rauw wordt geïmporteerd uit Alaska en Rusland, was het de stad Fukuoka die in de naoorlogse periode het pittige marineerproces (karashi mentaiko) ontwikkelde, en vandaag bundelt de stad de beste merken en de grootste variëteit aan stijlen van het land. Op het station Hakata en in de Aeon Mall van Hakata kun je alles kopen, van verse mentaiko in een glazen pot —ideaal om in het vliegtuig in de ruimbagage mee te nemen— tot gedroogde mentaiko (om op kamertemperatuur mee te nemen), mentaiko-pasta voor onigiri, mentaiko-koekjes, mentaiko-mayonaise en zelfs mentaiko-ijs. De beste plek om vers gemarineerde mentaiko te proeven is aan de toonbanken van gespecialiseerde winkels zoals Fukuya of Yamaya, die proeverijen aanbieden. De prijs van een bakje van goede kwaliteit om mee te nemen ligt rond de 800-2.000 ¥.
