Boeddhistische tempel met de op een na hoogste pagode van Japan, een iconische weerspiegeling in de Sarusawa-vijver; toegang schatkamer ~700 ¥, buiten gratis.
Kōfuku-ji is een van de oudste en belangrijkste boeddhistische tempels van Nara, gesticht in het jaar 669 en in 710 naar zijn huidige locatie verplaatst toen Nara de keizerlijke hoofdstad werd. Eeuwenlang was het de beschermtempel van de Fujiwara-clan, de invloedrijkste familie aan het Japanse hof, en verzamelde het een buitengewone artistieke rijkdom. De vijf verdiepingen tellende pagode, 50,1 meter hoog, is de op een na hoogste van Japan en een van de visuele iconen van de stad, vaak weerspiegeld in de Sarusawa-ike-vijver. Ernaast is de pagode van drie verdiepingen even elegant. Het buitenterrein heeft gratis toegang en is heel fotogeniek bij zonsopgang en zonsondergang. De Kokuho-kan (Hal van de Nationale Schatten), die meesterwerken van de Japanse boeddhistische beeldhouwkunst bewaart —waaronder de beroemde achtarmige demon Ashura—, heeft een toegangsprijs van 800 ¥. Het is goed om te weten dat de vijf verdiepingen tellende pagode een volledige restauratie ondergaat die tot 2034 is gepland, waardoor hij momenteel gedeeltelijk met steigers is bedekt. De tempel ligt op vijf minuten lopen van het station Kintetsu Nara, wat hem tot de natuurlijke eerste halte maakt bij aankomst in de stad. Hij opent van 09:00 tot 17:00, met laatste toegang om 16:45.
