Een collectie boeddhistische beeldhouwkunst en kunst uit de Nara- en Heian-periode in een neoclassicistisch gebouw naast het park; toegang volwassenen ~700 ¥.
Het Nationaal Museum van Nara, gelegen in Nara Park naast de Sarusawa-ike-vijver, is een van de beste musea voor boeddhistische kunst van Japan. Gesticht in 1889, bewaart het zijn elegante oorspronkelijke neoclassicistische gebouw —bekend als de Nara-vleugel— verbonden door een ondergrondse gang met een moderne vleugel. De permanente collectie brengt meer dan 2.000 stukken beeldhouwkunst, schilderkunst, liturgische voorwerpen en decoratieve kunst uit de Nara- (710-794) en Heian-periode (794-1185) samen, voornamelijk afkomstig uit de tempels en heiligdommen van de regio. Tot de meest opvallende stukken behoren de beroemde Hellerol (12e eeuw), bronzen boeddhistische beelden uit de 8e en 9e eeuw en middeleeuwse mandala's van grote precisie. De toegang voor volwassenen kost 700 ¥; jongeren onder de 18 komen gratis binnen. Er zijn bepaalde dagen met gratis toegang per jaar. Het museum opent van 09:30 tot 17:00 (op zaterdag tot 20:00); het sluit op maandag. In de herfst vindt de Grote Shōsōin-tentoonstelling plaats, heel populair en met lange rijen, met stukken uit de keizerlijke schat van de 7e en 8e eeuw. Reserveer tickets op voorhand als je op die data komt. Het ligt op 5 minuten lopen van Kintetsu Nara Station.
