Tempel gesticht in 759 door de Chinese monnik Ganjin; de hoofdstructuur uit het Nara-tijdperk in perfecte staat; toegang ~1.000 ¥.
Tōshodai-ji werd in het jaar 759 gesticht door de Chinese monnik Ganjin (Jianzhen), die er twaalf jaar en vijf mislukte pogingen over deed om de zee naar Japan over te steken, waarbij hij zijn gezichtsvermogen verloor. Zijn verhaal van vastberadenheid maakt de tempel tot een plek vol betekenis. De Kondō (hoofdhal) is het best bewaarde voorbeeld van boeddhistische architectuur uit de Nara-periode, met zijn grote zuilen van klassieke orde en het majestueuze schilddak. Binnen worden drie beelden van nationaal belang vereerd: de zittende Rushana Boeddha, de staande duizendarmige Senju Kannon en de Yakushi Nyorai. Het mausoleum van Ganjin, gelegen in een rustige tuin achter op het terrein, is het meest aangrijpende punt van het bezoek. De toegang kost 1.000 ¥ voor volwassenen. De tempel opent van 08:30 tot 17:00 (laatste toegang om 16:30). Hij ligt op een paar minuten lopen van Yakushi-ji, dus beide worden meestal samen in dezelfde ochtend bezocht. In juni wordt gedurende drie dagen het zittende beeld van Ganjin —normaal niet te zien— in een speciale ceremonie tentoongesteld. Kom met de fiets vanuit het centrum van Nara (ongeveer 20 minuten) om te genieten van het landelijke landschap van het gebied.
